這已是三十年前的事了,當時,我被派到美國去接收一架電腦,
三十年前,這是一件大事,我們要受訓三星期之久。
公司替我們找到了一家特別的旅館,
這家旅館在華盛頓波多馬克河的河畔。
我去了不久後,就注意到旅館裡有一位長住的老太太,
這位老太太一個人住一間房,每天下午會到園子裡去散步,
總有一位男的侍者悄悄地跟著她,這位老太太對人和善,
可是對我們的談話,是無法插嘴的,只能對大家微笑,
每次吃完了,她都會謝謝大家,先行離去,
因為她是老太太,大家照例都會站起來送她,以示禮貌,
老闆娘一定會陪她走回房間。
我們幾位同事對這位老太太很感興趣,
我們知道長期住旅館是相當昂貴的,
可是這位老太太卻又不像是有錢人,她一點架子都沒有,
而且對大家還特別客氣,每次侍者給她加菜,她一定左謝右謝。
有一天晚上,大概十一點半左右,我們被滿旅館的嘈雜人聲弄醒了,
來老太太不見了,她房間門大開,旅館年青男旅客都被抓起來找她,
因為園子極大,又在河邊,很多人摸黑在園子裡找她。
小陳和我都認為老太太一定夢遊到外面去了,
看到十幾位年青人在園子裡找,我們決定開車出去找,
我們沿著右邊轉彎到大路上去,就這麼巧,
果然看到糊塗老太太在路上走,已經有一排車停了下來,
我們趕到,老太太居然認識我們,也肯跟我們回去。
我們像英雄似地回到了旅館,大家都來恭喜我和小陳,
老闆娘看到老太太平安歸來,如釋重負,
弄了一杯熱的巧克力,強迫老太太喝。
老太太仍然笑咪咪地不斷地謝謝大家,
她看到了老闆娘,對她說,真要謝謝妳,
妳根本不認識我,還對我這樣好,讓我住在這裡,
從來不向我要房租,要不是妳,我真不知道要到那裡去住。
“老闆娘聽了這番話,幾乎昏倒了過去,
後來索性走到隔壁房間去放聲大哭。
我和小陳對老闆娘的這種反應,深感不解。
第二天早上,在吃早餐的時候,老闆娘來找我們,
一方面謝謝我們,一方面解釋這位老太太究竟是誰。
原來老太太其實是老闆娘的母親,
只是她得了老年癡呆症,忘了這位女兒,
以為老闆娘是陌生人,因此對老闆娘心存感激,
她老是笑咪咪地,也是因為她認為她真有福氣,
晚年有陌生人供給她吃住,使她無憂無慮地生活,
雖然老太太自己很高興,她的女兒心裡總是很難過,
眼看著自己母親,卻不能叫一聲母親,
難怪她聽了老太太的那番話以後,會難過的幾乎昏了過去。
我們不久就離開美國,三年以後,我到華盛頓出差,
有一天下午無事,特地開了車子,拜訪我住過的那家旅館。
旅館一切如常,生意顯然非常好,老闆娘一眼就認出了我,
邀我留下來喝咖啡,她告訴我,她母親過世了,
在過世之前,她母親一直快快活活的,
因為她以為大家都是陌生人,陌生人對她那麼好,
當然心情一直很好,她無疾而終,在睡夢中過去的。
我問老闆娘有沒有很遺憾,自己的媽媽始終不認識她,
她說剛開始確實如此,後來想開了,
就因為她媽媽得了老年癡呆症,
一直以為她是由陌生人奉養,她母親才會如此地快樂。
自從她母親去世以後,老闆娘開始她新的生涯,
她決定以她的餘生專門奉獻給陌生人,
做一個好的義工,因為她知道這樣做,
會使很多人非常快樂。
自從這次以後,我也開始做義工了,
做義工永遠是替這些陌生人服務,
絕大多數的時候,我們連對方的名字也弄不清楚,對方更弄不清楚我們是誰。
可是我知道,我們雙方都快樂,
被陌生人服務會由感激而快樂,
替陌生人服務當然不會帶給我們任何物質上的好處,
可是只要看到對方如此快樂的表情,
自己焉有不快樂之理。
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有時不妨想想……
這世界上其實沒有誰應該對我們好,
不論是您親愛的家人或伴侶,
把每個對您好的人都當做陌生人,
您才會更珍惜周遭關心您的親人或伴侶。
*節錄自李家同的書 ~~"陌生人"